視神経が損傷し、視野が欠けてしまう病気です。白内障と並んで中高年の代表的な目の病気で、最近の大規模な調査では、中高年の20人に1人が緑内障をもっていることが予測されています。自覚症状が少ないため、多くの人たちが緑内障と気付かないあいだに進行していることが多いので、40歳を過ぎたら一度眼科で緑内障のおそれがないか、診察をうけることをおすすめします。
目の中の房水（目に栄養を運ぶ液体）が排水されにくい、または排水されない状態になり眼球内の圧力（眼圧）が高くなることで視神経が損傷して発症します。また、眼圧が正常であっても視神経が損傷する正常眼圧緑内障もあります。
視野欠損、目の痛み、目の疲れ、頭痛や眼球を重く感じたりする場合はすぐに診察を受けて下さい。
まず視力、眼圧を測定するとともに眼底検査で詳しい視神経の観察を行います。また視野検査も必須です。更に隅角といって、房水の流出路を観察し視神経への影響を調べます。OCTという検査機械にて、視神経乳頭部や網膜神経線維の状態を調べます。これらの検査は痛みもなく、苦痛はありません。
失明にもつながる病気であるため、継続的な治療が大切です。 原則的には点眼治療をおこない、それでも十分な効果が得られない場合は手術治療をおこないます。
